Rares sont les villes qui peuvent se vanter de disposer d'un immense espace vert à moins de 5 minutes de marche de leur mairie. C'est pourtant le cas pour la ville de Caen qui possède, à proximité de son centre-ville, une zone de verdure de 90 hectares : la Prairie.

Déjà connue sous Guillaume le Conquérant en 1027, elle fut un lieu de pature. Aujourd'hui, principalement occupée par l'hippodrome, elle est un lieu de détente, de loisirs et d'activité sportives pour un grand nombre de caennais.

Régulièrement de mars à novembre, de nombreuses courses hippiques, trot, trot attelé et galop, sont organisées sur la piste de l'hippodrome.

A l'est, la Prairie est bordée par l'Orne. Lors de grandes marées et après de longues pèriodes pluvieuses, l'immense pré est parfois recouvert par les eaux, transformant Caen en ville de bord de mer.

Le sol humide a permis de construire une mare en 1982, lieu d'observation de nombreux oiseaux. De nombreuses manifestations se déroulent sur le site de la Prairie, notamment le Feu d'Artifice du 14 juillet.