En 1910, le groupe allemand Thyssen obtient la concession d'exploitation d'un gisement de minerai de fer au sud de Caen. Pour assurer la transformation de ce métal en acier, une usine sidérurgique est construite à proximité de l'agglomération caennaise, utilisant le port de cette ville pour assurer son approvisionnement en charbon importé de la Ruhr, région allemande.

En 1914, cette exploitation est rachetée par des capitaux français et continue à fonctionner jusqu'en 1940. Les bombardements réalisés lors du débarquement du 6 juin 1944 la transforment en amas de ruine.

Reconstruite dans les années qui suivirent la seconde guerre mondiale, elle retrouve toute son activité en 1950.

En expansion constante jusqu'en 1974, elle a dû ensuite s'adapter au nouvel environnement sidérurgique.

A partir de 1986, la SMN s'est spécialisée dans la production de fil machine de qualité. Sur une ligne de fabrication simplifiée appelée filière courte, l'objectif est d'atteindre une production de 650.000 tonnes par an.

Malgré tous ces efforts la SMN ferme définitivement en Novembre 1993.

La démolition des différents bâtiments de ce complexe sidérurgique libère un terrain de 220 hectares. Cet espace est désormais un nouveau site d'activités économiques, entièrement dédié à l'aggroalimentaire. Seul vestige de ces temps industriels, le "Chaudron" domine l'espace libéré.

Tous nos remerciements à M. Jacques Dauphin pour les photographies