De la Renaissance à la Révolution

Au XVIe siècle, le commerce maritime (textile, épices, sel, métaux) et la pêche à la morue et au hareng relancent le dynamisme des ports normands, dont Honfleur.

Les guerres de Religion mettront un terme à cette expansion. La Normandie, ouverte aux idées nouvelles, possédent d'importantes communautés réformées à Caen et à Vire.

Au XVIIe siècle, la Normandie, région la plus riche de France, est surimposée. Des révoltes éclatent dans les campagnes, relayées par des émeutes dans Caen et Bayeux. En 1620, Louis XIII assiége Caen.

Sous Louis XIV, l'économie redémarre avec l'ouverture de manufactures. Mais la concurrence de l'industrie anglaise appauvrit la région au XVIIIe siècle, qui accueille avec intérêt la révolution de 1789.

En 1790, la Normandie est découpée en 5 départements : c'est la naissance officielle du Calvados.

Bien qu'acceptant la révolution française, les normands en refusent les excés : Charlotte Corday quittant Caen pour assassiner Marat en est un exemple. La terreur fut moins importante dans le région que dans le reste de la France.

Prospérité au XIXe siècle

Ignorant les problêmes politiques de la capitale française, le Calvados développe ses produits fermiers : lait, beurre, fromage, cidre, calvados... L'amélioration des transports permet de les acheminer plus rapidement vers Paris et vers l'Angleterre.

Contrairement à l'évolution du monde paysan, le secteur industriel ne réussit pas sa mutation. Seule la métallurgie connait une phase de développement, mais cette activité reste fragile.

L'amélioration des transports modifie le comportement des parisiens, la mer plus facile d'accés voit la création des premières stations balnéaires et les artistes (peintres et écrivains) découvrent les charmes des paysages du bocage.